为什么抽大麻的人经常会有在时空中迷失的感觉?如今,研究人员或许已经找到了让人们产生这种幻觉的原因之一:大麻素类物质(大麻中刺激精神的化合物)可能扰乱了人体内部的生物钟。
睡觉、吃饭和其他活动都是24小时生理周期的一部分,人体内的生物钟由被称为视交叉上核(SCN)的一个大脑神经细胞所控制。SCN通常利用光线来重置生物钟。几年前,研究人员发现,SCN神经细胞中具有大麻素类物质的受体。
研究人员将42只小鼠放置在完全黑暗的环境中达两周之久,目的就是使它们内部的生物钟同步。在这个环境中,啮齿动物会经历活跃和不活跃的两个阶段,平均每个阶段持续12个小时。两周后,研究人员在小鼠进入活跃阶段后不久为其中一些笼子补充光线。由于啮齿动物们习惯于在夜间活动,因此与没有暴露在光线下的对照组相比,这些小鼠的活跃阶段推迟了2个小时,这一现象被称为“相位延迟”。
然而,如果在小鼠暴露于光线下之前,向其大脑中注射大麻素类物质,则出现较少的相位延迟,这些细胞中有50%变得更为活跃———与对照组相比,它们的活跃阶段仅仅推迟了1个小时。
研究小组推断大麻素类物质可能对人体也能够产生类似的影响,并且指出,当人们吸食大麻时,他们往往会失去对时间的概念。他说,这可能是因为毒品中的大麻素类物质使吸毒者的SCN神经细胞被不规律地激活,进而扰乱了其体内的生物钟。
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