食物链是一种食物路径，食物链以生物种群为单位，联系着群落中的不同物种。食物链中的能量和营养素在不同生物间传递着，能量在食物链的传递表现为单向传导、逐级递减的特点。食物链很少包括六个以上的物种， 因为传递的能量每经过一阶段或食性层次就会减少一些，所谓“一山不能有二虎”便是这个道理。食物链也要讲究一个地域性，比如常见的老鼠吧，和海贝就不可能了，海贝属于什么动物呢？要是老鼠胆有多大到敢去海里撒野，那也没辙了。

       食物链一词是英国动物学家埃尔顿（C.S.Eiton）于1927年首次提出的。如果一种有毒物质被食物链的低级部分吸收，如被草吸收，虽然浓度很低，不影响草的生长，但兔子吃草后有毒物质很难排泄，当它经常吃草，有毒物质会逐渐在它体内积累，鹰吃大量的兔子，有毒物质会在鹰体内进一步积累。因此食物链有累积和放大的效应。美国国鸟白头鹰之所以面临灭绝，并不是被人捕杀，而是因为有害化学物质DDT逐步在其体内积累，导致生下的蛋皆是软壳，无法孵化。一个物种灭绝，就会破坏生态系统的平衡，导致其物种数量的变化，因此食物链对环境有非常重要的影响.并且，如果食物链有一环缺失，会导致生态系统失衡。