在日常生活中，经常发现或听到一些老年人说自己膝盖发软，腿不听使唤，上楼时表现得尤为明显。这种现象有可能是髌骨软化症造成的。
髌骨呈三角形，位于膝盖的前方，为下肢伸直肌肉的主要支点，与股骨形成髌股关节，起到保护膝关节的作用。当髌骨发生软化时，下肢伸直的力量减弱或消失，膝关节得不到及时的保护，就会表现为大腿软弱无力，膝关节疼痛，开始活动时仅为酸痛，活动后感觉舒服。如果活动量加大，时间稍长，疼痛便明显加重，休息后缓解。有的患者在膝关节伸屈时可听到“咯吱”声，用手指按压髌骨四周可感到疼痛。X线摄片有助于髌骨软化症的诊断。如果不积极治疗，病变可扩展到整个膝关节，出现股四头肌萎缩，大腿变细，膝关节内积液肿胀。
髌骨软化症首先可采用非手术治疗，绝大多数可以治愈。平时膝关节活动不可过度，尽量避免负重时膝关节的伸屈活动及半蹲位姿势。加强股四头肌的功能锻炼，如平躺在床上，伸直膝关节，反复抬起下肢。患者可做超声波理疗、中药外敷、推拿等，以减轻关节内压力，改善局部血液循环，促进创伤修复。