钙是人体骨骼和牙齿的重要组成成分，约占其构成的99%。分布于体内的钙可维持神经、肌肉兴奋性，完成神经冲动的传导，参与心肌、骨骼肌及平滑肌的收缩及舒张活动，维持细胞膜的通透性，并有镇静、安神的作用。同时它也是多种酶的激活物。

　　钙的吸收率降低是造成儿童患佝偻病的重要因素。佝偻病主要表现为儿童生长发育迟缓、软骨结构异常、骨钙化不良而有多处骨骼变形、牙齿发育不良等。中国传统膳食中，钙含量高的食物较少，因此按居民参考摄入量计算，膳食钙摄入量普遍较低，差额一般在30%～50%。

　　在可供选择的日常膳食中，乳类含钙量较高，而且容易吸收，发酵酸乳则更有利于吸收，是婴幼儿膳食钙的良好来源。豆类、绿色叶菜类也是钙的良好来源。含钙较高的食物可参见表2-1。此外，水中钙源也应得到充分利用。

　　为解决钙摄入不足，适宜的办法首推合理选择并搭配钙含量高的食物。虽经选择调理食物但仍然不能满足婴幼儿钙需要时，可在膳食外适量添加钙剂。纯母乳或配方奶粉喂养的半岁以内婴儿不必添加钙剂。人工喂养婴儿每日添加100毫克;7〜36月婴幼儿100～200毫克。