老年人慢性支气管炎简称为“老慢支”，主要表现为咳嗽、咳痰、气促、胸闷。医学上诊断慢性支气管炎必须符合以下条件：慢性咳嗽、咳痰每年发病至少持续三个月，并且连续两年或两年以上，无其它心肺疾病存在。“老慢支”的症状常在冬、春季节发作或加重。

　　慢性支气管炎的病因现在还不完全明确，但已知与诸多因素有关，如大气污染、吸烟、病毒及细菌感染、冷空气刺激、过敏体质、营养条件等。另外，老年人呼吸道功能减退也是可能发病的原因之一。

　　预防老年人慢性支气管炎实际上应从幼年开始，到老年已发病者只能预防感染，减轻或减少其发作。通常应避免诱发因素，增强体质及抵御感染的能力。注意个人起居饮食、严禁吸烟和被动吸烟。注意保暖，避免接触已患感冒的人。

　　老慢支自我治疗包括缓解期及急性发作期两种不同的治疗方案。

　　缓解期治疗主要为：（1）对有过敏倾向的患者应行皮肤过敏试验，找出过敏原进行脱敏治疗。（2）辅用某些提高抵抗力的药物，如卡介苗抽取液注射。（3）中医强调冬病夏治，可在夏季缓解期服用一些中药。（4）进行肺部功能锻炼，可做呼吸体操。

　　急性发作期治疗主要使用消炎药物，如青霉素、螺旋霉素、复方新诺明、环丙沙星、先锋霉素等。此外，还可配以化痰、镇咳药物，尤其是痰稠不易咳出者，可用必嗽平、化痰片、止咳糖浆等。如有气促或喘息型慢支还应用扩张支气管的药物，如氨茶硷、氯喘片、喘定、安喘通等。

　　病情较重者应到医院诊治，尤其是呼吸急促、脸色青紫、神志淡漠甚至心功能不全、心力衰竭者，应立即送往医院急救。