据有关资料显示，美国65岁以上的老年人有400万人患有老年痴呆症，其中包括前总统里根；而我国1996年在北京地区调查发现老年痴呆症的发病率为7.3％，介于欧美国家的6％－15％之间。所以有关专家指出：老年痴呆症已呈全球大流行的趋势，必须引起全人类的高度重视。

　　老年痴呆症患者起病时性格改变，近事易忘，进行性记忆减退，表情痴呆，活动失调，语无伦次，不能对答，走出家门就找不到回路，说不出家庭住址。继续发展，会出现不知冷暖饥饿，生活不能自理，身体逐渐衰弱，以致卧床不起，进食吞咽困难。最后导致大脑严重萎缩，功能衰竭，生命停止。一般病程为3－5年，即使有完善的医治护理，最长病程也不超过15年，多数死于合并症或意外。

　　对于老年痴呆症，目前医学技术还提不出有效的治疗和预防方法，我们只能从以下几个方面着手，正确对待老年痴呆症患者。

　　1、密切观察病情的进展，在早期症状上给以帮助和控制。如视力障碍给予配眼镜，耳聋配助听器，鼓励参加人际关系活动和体力活动、看电视、连环画……以提高患者的生活兴趣，延缓大脑衰退，减慢病情恶化。

　　2、防范一切可能发生的意外，管理好家中的电、水、煤气、窗、门、楼梯等。

　　3、在患者身上挂牌，写明姓名、住址及电话号码，以便走失后可以被人送回。

　　4、对待完全失理智者，如语无伦次、不知饥饱（或寒热）以及身体痛楚者，必须有专人护理。因患者对传染病的抵抗力和免疫力都降低，所以对卧床不起者防褥疱是十分重要的。

　　5、如遇狂躁或忧郁者，可以给予针对性的药物，但必须经过精神科医师指导。