更年期是指妇女从生殖功能旺盛状态逐渐衰退到生育功能完全消失的过渡时期，包括绝经前期。绝经期和绝期后期三个阶段。一般从45岁左右开始，持续10～15年。

　　更年期的主要生理特点：

　　1. 月经变化；通常有三种类型。A月经突然停止；B月经延迟，经量减少，逐渐停止；C月经不规则。

　　2. 生育功能；性生活能力。全身各器官机能逐渐减退。可能出现更年期综合征。

　　更年期与老年期的主要差别：

　　1. 年龄；更年期一般在45～60岁之间，老年期则在60岁以后。

　　2. 月经和生育能力；妇女在更年期的大部分时期里还有月经，虽然生育能力下降，但仍有生育的可能性。老年期妇女则无月经，完全丧失了生育能力。

　　3. 全身各系统变化；更年期处于功能逐渐下降阶段，老年期则已处于功能低下时期。

　　4. 生殖器官；更年期生殖器官虽开始萎缩，但在绝经后相当一段时间里仍未处于萎缩状态，老年期则已完全萎缩。

　　5. 其他；更年期可出现更年期综合征，性功能虽开始下降，但基本上还算得上“春天”。而老年期无更年期综合征，性功能低下，基本处于“深秋”阶段。