从咳嗽起病情况辨病突然开始的咳嗽多见于异物、急性喉炎、急性支气管炎、肺炎、胸膜炎；缓慢起病的咳嗽多见于肺结核病、慢性支气管炎病人。
从咳嗽出现的时间辨病支气管扩张、慢性支气管炎多为晨起咳嗽；百日咳、支气管哮喘、肺结核病人则夜间咳嗽较甚；白天的咳嗽多见于支气管和肺部的炎症。
从咳嗽节律辨病单发的微咳多见于喉炎、气管炎、早期肺结核病人；连续不断地咳嗽多见于慢性支气管炎、支气管扩张或肺结核伴有空洞者。
从咳嗽声调辨病肺炎及胸膜炎患者咳嗽声音短促；急性喉炎、白喉患者咳嗽声音犹如破竹；嘶哑性咳嗽常见于声带炎；痉挛性阵咳见于百日咳和气管异物患者。
从咳嗽和吐痰性状辨病无痰的干咳见于慢性喉炎、支气管炎、气管受压迫；咳痰呈脓性黄色，常见于肺部的炎症、支气管扩张并发感染、急性支气管炎；痰液带铁锈色，是诊断大叶性肺炎的重要依据；慢性支气管炎患者的痰呈白色泡沫状；中年以上病人吐血痰，常见肺癌的早期信号。