东芝网络家电的“法宝”
支持网络的家电迄今为止一直给人一种仅停留在概念上的感觉，现在终于开始产品化了。产品化的先驱是东芝，该公司将于2002年4月上市运用近距离无线数据通信技术--“蓝牙”，可直接接入因特网的冰箱、洗衣机和微波炉。紧随其后的是日立制作所，该公司打算在2002年秋季上市销售网络家电，虽然详情尚未确定，但据说计划在网络家电中采用与松下电器产业共同开发出来的成果。
东芝即将上市的网络家电将通过蓝牙接入点，永久接入ADSL或有线电视等宽带网络。东芝将通过WWW站点提供服务。比如，可提示冰箱中存放的食物使用情况、发送烹调方法等信息；洗涤新质地衣物时，为洗衣机设置最恰当的洗涤程序；将故障诊断结果通知售后服务公司等，服务涉及范围非常广泛。
上述服务开通之初，东芝将不向顾客收取任何费用。但今后将改为收费制。因为网络白色家电业务所构筑的运营模式将不仅仅着眼于获得家电产品的销售利润，其目的还在于通过向顾客提供售后服务来进一步提高利润。
为了实现基于蓝牙的网络白色家电，东芝主要在以下两方面加大了研发力度。其一是避免与同蓝牙使用同样频带（2.4GHz频带）的微波炉之间形成电磁波干扰的技术。比如，使微波炉的微波强度在50GHz（或60GHz）周期内变动。在输出功率变小时再进行蓝牙数据通信。
再一个就是基于蓝牙的家庭网络规格“ECHONET on Bluetooth（暂称）”的采用。这一规格目前正由业界团体“ECHONET联盟”（其成员企业包括家电产品制造商等）负责制订。预定于2002年夏季前后确定最终标准，而东芝的做法是先行一步，在产品中使用了正在拟定中的部分规格。
该规格将采用正在制订中的PAN（个人网络）协议子集（Profile）。东芝独立开发出了支持PAN标准的蓝牙收发模块，并将其嵌入了此次开发的网络家电中。该模块的价格目前高达2万～3万日元。但如果蓝牙芯片组在手机上大批量配备之后，其价格将会进一步降低。
东芝之所以要采用蓝牙和ECHONET两个标准规格，是因为考虑到“要想普及网络家电，仅靠单打独斗毕竟力量有限”。而如果使用ECHONET的话，就可以实现与其他厂商的产品实现兼容。当然，也有人认为“ECHONET也只不过是多种可供选择的家庭网络规格中的一个”，看来相关标准的统一还尚需时日。
—— 日经BP社
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